العثور على محيط حيوي "سري" تحت الصحراء الأكثر جفافا في العالم

اكتشاف الحياة الميكروبية في أعماق صحراء أتاكاما

اكتشف العلماء مؤخراً وجود حياة ميكروبية على عمق 4 أمتار تحت سطح صحراء أتاكاما في شمال تشيلي، وهي إحدى أكثر الصحاري قسوة على وجه الأرض.

وعلى الرغم من الظروف القاسية في صحراء أتاكاما، حيث أشعة الشمس الحارقة ونقص الماء، وجد العلماء مجموعة متنوعة من البكتيريا تزدهر في تربة الصحراء المالحة والغنية بالكبريتات، ويوفر هذا البيئة الفريدة لنمو بعض أنواع الكائنات الحية الدقيقة.

أنواع الميكروبات المكتشفة

تختلف أنواع الميكروبات الموجودة في صحراء أتاكاما باختلاف العمق، ففي الجزء العلوي من التربة، توجد ميكروبات من جنس Firmicutes، وفي أعماق أكبر، توجد ميكروبات من جنس Actinobacteria والتي تزدهر في البيئات القاسية، كما اكتشف العلماء بكتيريا من شعبة Firmicutes قادرة على تحمل التركيزات العالية من الملح وعدم الحاجة إلى الأكسجين للبقاء على قيد الحياة.

أهمية الاكتشاف

يوفر هذا الاكتشاف رؤى جديدة حول حدود الحياة على الأرض وقد يساعد في تحديد إمكانية وجود حياة على كوكب المريخ. حيث تشبه صحراء أتاكاما سطح المريخ القاحل، ويدعم وجود الحياة الميكروبية في أعماق صحراء أتاكاما فكرة إمكانية وجود حياة تحت سطح المريخ أيضًا.