اكتشاف ماض شبيه بالأرض على المريخ !

اكتشاف شواهد لحياة قديمة على سطح المريخ

تكوين الأكسجين والظروف الصالحة للحياة

كشفت عينات صخور من قاع بحيرة قديمة جافة على سطح المريخ، فحصتها مركبة «كيوريوسيتي» التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، عن ظروف يحتمل أن تكون صالحة للسكن منذ مليارات السنين.

عثر فريق من العلماء باستخدام أداة ChemCam الموجودة على متن كيوريوسيتي، على كميات أعلى من المعتاد من أكسيد المنغنيز في صخور قاع بحيرة «فوهة غيل» على الكوكب الأحمر، وهو معدن يوجد عادة في البحيرات على الأرض بسبب ظروف الأكسدة العالية فيها، والتي تتسبب في تكوين بلورات المنغنيز في وجود الأكسجين.

الرواسب المشابهة للأرض

يشير اكتشاف المنغنيز بكميات كبيرة إلى أن الرواسب تشكلت في نهر أو دلتا أو بالقرب من شاطئ بحيرة قديمة، ما يعني أن ظروفا مماثلة للأرض ربما استمرت في «فوهة غيل»، عندما كانت مملوءة بالمياه في العصور الماضية.

يصعب تفسير وجود أكسيد المنغنيز على سطح المريخ بالآليات المعروفة حاليًا، مما يدل على وجود عمليات أكبر غير مفهومة. وتشير هذه النتائج إلى أن الغلاف الجوي أو المياه السطحية كانت أكثر نشاطًا في الماضي، وأن هناك حاجة لمزيد من البحث لفهم تكوين الأكسجين على المريخ.

ترسب أكسيد المنغنيز

أجرى الباحثون دراسة للمنغنيز، كما تم تحليله بواسطة أداة ChemCam من كيوريوسيتي، والتي تستخدم الليزر لتبخير المعادن ثم تحلل الضوء لتحديد تركيبها. وبعد ذلك، استكشف العلماء آليات مختلفة لترسيب المنغنيز ببحيرة «فوهة غيل».

خلص الفريق إلى أن السيناريو الأكثر ترجيحًا هو ترسيب أكاسيد المنغنيز على طول شاطئ البحيرة في وجود غلاف جوي غني بالأكسجين. وهذا دليل إضافي على وجود بيئة بحيرة طويلة العمر وصالحة للسكن بفوهة غيل القديمة على المريخ.

بيئة شبيهة بالأرض

تمنحنا بيئة بحيرة فوهة غيل، كما كشفت عنها هذه الصخور القديمة، نافذة على بيئة صالحة للسكن تبدو مشابهة بشكل مدهش لأماكن على الأرض اليوم. معادن المنغنيز شائعة في المياه الضحلة المؤكسدة الموجودة على شواطئ البحيرات على الأرض. ومن الرائع العثور على مثل هذه الميزات على المريخ.