مركبة بوينغ الفضائية باتت جاهزة لإنجاز أول رحلة مأهولة لها

جاهزية مركبة ستارلاينر للرحلة المأهولة الأولى

تنطلق مركبة ستارلاينر الفضائية من صنع شركة بوينغ يوم الاثنين في أول رحلة مأهولة لها، في لحظة تاريخية ستشهد نقل رواد فضاء تابعين لوكالة ناسا إلى محطة الفضاء الدولية لأول مرة منذ تحقيق شركة سبايس إكس لإنجاز مماثل قبل سنوات.

أهمية الرحلة التجريبية

تُعد هذه الرحلة التجريبية اختبارًا نهائيًا لمركبة ستارلاينر قبل بدء عملياتها المنتظمة، وهي مهمة بالغة الأهمية بالنسبة لشركة بوينغ العملاقة في مجال الطيران، والتي عانت من انتكاسة في سمعتها في الآونة الأخيرة. وتسعى شركة بوينغ من خلال هذه الرحلة إلى وضع حد لسلسلة من التحديات غير المتوقعة والتأجيلات المتكررة التي واجهت مشروع ستارلاينر منذ تكليفها من قبل وكالة ناسا قبل عشر سنوات.

إطلاق المركبة وطاقمها

من المقرر أن ينطلق رائدا الفضاء الأمريكيان بوتش ويلمور وسوني ويليامز يوم الاثنين في تمام الساعة 22:34 بتوقيت كيب كانافيرال بفلوريدا (02:34 بتوقيت غرينتش يوم الثلاثاء) على متن كبسولة ستارلاينر، التي سيدفعها إلى المدار صاروخ من طراز Atlas V من ابتكار شركة United Launch Alliance. وكان كلا رائدي الفضاء، وهما من البحرية الأمريكية، قد زارا محطة الفضاء الدولية مرتين، الأولى على متن مكوك فضائي والثانية على متن مركبة فضائية روسية من طراز سويوز.

التحديات وخطط ناسا

تواجه وكالة ناسا تحديًا كبيرًا يتمثل في وجود مركبة ثانية إلى جانب سبايس إكس لنقل رواد الفضاء الأمريكيين، وفقًا لما أوضحته دانا ويغل، المسؤولة عن برنامج محطة الفضاء الدولية. وأوضحت ويغل أن وجود هذه القدرة سيتيح الاستجابة بشكل أفضل للحالات الطارئة، مثل مواجهة مشكلات في إحدى المركبتين.

من المقرر أن تلتحم مركبة ستارلاينر بمحطة الفضاء الدولية في حوالي الساعة 05:00 بتوقيت غرينتش يوم الأربعاء وستبقى هناك لأكثر من أسبوع بقليل. ستُجرى اختبارات للتأكد من عملها، ثم تعود لنقل رائدي الفضاء إلى الأرض.

نهاية برنامج ابتكار مليء بالتحديات

ومن شأن نجاح هذه المهمة أن يختتم برنامج الابتكار الذي اتسم بالصعوبات. في عام 2019، وخلال أول اختبار غير مأهول، لم تأخذ الكبسولة مسارها الصحيح وعادت إلى الأرض قبل الوصول إلى محطة الفضاء الدولية. وفي عام 2021، عندما كان الصاروخ على منصة الإطلاق، طرأت أعطال أعاقت عمل صمامات الكبسولة، مما أدى إلى تأجيل آخر للمهمة. وأخيرًا، نجحت المركبة في الوصول فارغة إلى محطة الفضاء الدولية في مايو 2022.

برنامج تشغيلي متوقع

ستتمكن الكبسولة من بدء رحلاتها التشغيلية إلى محطة الفضاء الدولية بعد إنجاز الرحلة الأولى المأهولة. كانت شركة بوينغ تأمل في أن تكون قادرة على القيام بالرحلة المأهولة الأولى في عام 2022، لكن المشاكل التي رُصدت في وقت متأخر، وخصوصًا فيما يتعلق بالمظلات التي تكبح الكبسولة أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض، أدت إلى تأخير موعد الإطلاق.

تصريحات المسؤولين وحقائق تاريخية

ومع اقتراب خروج محطة الفضاء الدولية من الخدمة عام 2030، ستستخدم مركبتا ستارلاينر ودراجون لنقل البشر إلى محطات فضائية خاصة مستقبلية، بدأت العديد من الشركات في التخطيط لبنائها.