مليارات الزيزان تستعد لغزو الولايات المتحدة الأمريكية

الغزو المرتقب لحشرات الزيز في أمريكا الشمالية

تستعد مليارات من حشرات الزيز الصاخبة والمستعدة للتزاوج لغزو الغابات الأمريكية وضواحيها. وقد أفادت تقارير الشرطة في ولاية كارولينا الجنوبية عن تلقيها "عدة مكالمات بخصوص صوت يشبه صفارة الإنذار أو العويل أو الزئير".

تضم فصيلة الزيز أكثر من 3000 نوع من الحشرات في العالم. وتقضي معظم هذه الحشرات حياتها تحت الأرض على شكل يرقات. وعندما تصل إلى مرحلة البلوغ، تخرج من الأرض للتكاثر.

على الرغم من ظهور بعض أنواع الزيز سنويًا، إلا أن هناك أنواعًا أخرى تُعرف باسم الزيز "الدوري" تخرج من الأرض كل 13 أو 17 عامًا. وهذا العام، ينتظر الباحثون ظهور نوعين من الزيز: الزيز من المجموعة التاسعة عشرة التي تظهر كل 13 عامًا، والتي شوهدت بالفعل في ولايتي كارولينا الشمالية والجنوبية، بالإضافة إلى الزيز من المجموعة الثالثة عشرة التي تظهر كل 17 عامًا، والتي من المتوقع ظهورها في منطقة الغرب الأوسط. وفي بعض المناطق، مثل وسط ولاية إلينوي، قد يتزامن ظهور هذين النوعين في نفس الوقت.

دوره في النظام البيئي

تشير الدراسات إلى أن الزيز الدوري يعتمد على أعداده الهائلة من أجل استمرارية النوع. ونتيجة لظهورها بأعداد كبيرة في وقت واحد، فإنها توفر مصدرًا وفيرًا للغذاء للطيور والثعالب والراكون والسلاحف وغيرها من الحيوانات التي تعتمد في غذائها على هذه الحشرات.

ووفقًا لدراسة نُشرت مؤخرًا، فإن ظهور الزيز في واشنطن العاصمة عام 2021 أدى إلى زيادة عدد يرقات الطيور التي أهملتها الطيور لصالح الزيز. وقد ترتب على ذلك زيادة في استهلاك شتلات أشجار البلوط الصغيرة.

وتظهر أبحاث أخرى أن السنوات التي تنتج فيها أشجار البلوط أكبر قدر من ثمارها تتوافق مع سنتين بعد ظهور الزيز. وكلما زاد عدد الثمار، زاد عدد الثدييات التي تتغذى عليها، مما يزيد من خطر الإصابة بمرض لايم لدى البشر.

تأثير تغير المناخ على الزيز

تلاحظ بعض الدراسات أن تغير المناخ يؤثر على الساعة البيولوجية لحشرات الزيز. وفي المناطق التي تشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة، قد يؤدي إطالة موسم نمو النباتات إلى توفير المزيد من الغذاء للزيز وتسريع نموها. وقد يؤدي ذلك إلى تحول المزيد من حشرات الزيز ذات عمر 17 عامًا إلى حشرات ذات عمر 13 عامًا، مما قد يصبح في النهاية سمة وراثية. ومع ذلك، لا يزال من الصعب توقع التأثير طويل المدى لهذه التغييرات على الزيز.

الخلاصة

ظاهرة ظهور الزيز الدورية هي حدث بيئي رئيسي يثير الاهتمام في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويوفر هذا الحدث فرصة نادرة لدراسة تأثير هذه الحشرات الهائلة على النظام البيئي المحيط بها. ومع استمرار تغير المناخ، من المتوقع أن يتغير نمط ظهور الزيز، مما يبرز الحاجة إلى مزيد من البحث لفهم العواقب المحتملة على الأنواع والحياة البرية والبشر أيضًا.