للمرة الأولى.. رصد ولادة أقدم المجرات في الكون

حقق العلماء إنجازًا غير مسبوق في تاريخ علم الفلك، إذ رصدوا للمرة الأولى ولادة ثلاث من أقدم المجرات في الكون، والتي تشكلت منذ ما يقارب 13.3 إلى 13.4 مليار سنة.

استخدم فريق من معهد نيلز بور في جامعة كوبنهاغن تلسكوب جيمس ويب الفضائي لالتقاط مشاهد "مباشرة" لعملية ولادة هذه المجرات القديمة. وتمكن العلماء، من خلال رؤية الأشعة تحت الحمراء التي يوفرها التلسكوب، من اكتشاف كميات هائلة من الهيدروجين المتراكم حول مجرة صغيرة في طور التكوين.

وعلى الرغم من أن النظريات والمحاكاة الحاسوبية كانت تشير إلى عملية ولادة المجرات، إلا أن هذا الرصد يعد الأول من نوعه الذي يوثق هذه العملية بشكل مباشر. ويقول كاسبر إلم هاينتز، قائد الدراسة من معهد نيلز بور: "هذه هي الصور المباشرة الأولى التي رأيناها على الإطلاق لتكوين المجرات. بينما أظهر لنا جيمس ويب في السابق مجرات مبكرة في مراحل لاحقة من تطورها، فإننا نشهد هنا ولادتها الفعلية وتكوين أول الأنظمة النجمية في الكون".

يُقدر العلماء أن ولادة المجرات الثلاث حدثت بعد 400 إلى 600 مليون سنة تقريبًا من الانفجار الكبير. وعلى الرغم من أن هذا قد يبدو فترة طويلة، إلا أنه يتوافق مع المجرات التي تشكلت خلال 3% إلى 4% من عمر الكون البالغ 13.8 مليار سنة.

يوضح البروفيسور المساعد داراش واتسون: "خلال بضع مئات الملايين من السنين بعد الانفجار الكبير، تشكلت النجوم الأولى، قبل أن تبدأ النجوم والغاز في الاندماج لتكوين المجرات. وهذه هي العملية التي نشهد بدايتها في ملاحظاتنا".